La realizzazione di questo volume di atti, dedicato a Giuseppe Vernazza e alla fortuna dei Primitivi, è frutto del lavoro di somma precisione e cura di Giovanni Romano, e rappresenta per la nostra Fondazione l’approdo di un progetto più ampio, che esordì nel maggio del 2004 con la presentazione della prima monografia completa sullo storico albese, curata da Lucetta Levi Momigliano.
Animatore del dibattito culturale in Piemonte, nell’ultimo quarto del Settecento, il barone Vernazza può essere a buon diritto considerato figura emblematica dei temi culturali sviluppati nel corso degli anni dalla nostra Fondazione.
Si devono infatti a lui la prima riscoperta del pittore Macrino, l’interesse intorno a Pietrino Belli, e la riflessione su alcuni ritrovamenti eccellenti di Alba Pompeia.
Il convegno Giuseppe Vernazza e la fortuna dei Primitivi non solo ha rappresentato un momento di condivisione degli studi e delle ricerche sulla nascita della storia dell’arte nella nostra regione, ma anche ha stimolato un dibattito e un confronto con analoghe realtà geografiche italiane, creando le premesse fiologiche per la mostra Napoleone e il Piemonte. Capolavori ritrovati.
L’esposizione si è infatti configurata come terzo atto di una trilogia che la Fondazione Ferrero ha portato a compimento con la Soprintendenza per il Patrimo-nio Storico e Artistico del Piemonte e l’Università degli Studi di Torino.
Prendiamo a prestito le parole che Vernazza impiegò in una conversazione epistolare per descrivere oggi l’impegno culturale della nostra Fondazione nei vari ambiti del sapere: “Dico il vero, che mi diletto assaissimo nella considerazione della storia patria; e che il frequente piacere di trovar cose nuove, è un larghissimo premio della pazienza necessaria a cercarle”.